人性是人文地理学的核心。人文地理学之父段义孚作为我们心中地理世界的发现者与解释者，在这部开山之作里横跨史学、心理学、地理学和人类学，以极其开阔的视野和明确的问题意识，呈现出关于焦虑的百科全书式专著。在一系列跨越地域、时间和文化的文章中，他探索恐惧空间及景观如何在人类生活及历史长河中发生变化，他描述流行病造成的恐惧，乡村和城市中的恐惧，对干旱、洪水与饥荒的恐惧，以及恐惧景观形成后灌输给民众的方式。段义孚强调，恐惧是一种常态，它促使人类划出“安全区”，但同时也是好奇心、成长和冒险背后的基本动力。值得一说的是，中译本封面选用瑞典画家哈尔贝克作品，环境有恐怖氛围，而天空有北极光，恐惧与崇高的奇妙结合，构造出了极致浪漫。