《革故鼎新》是阿克罗伊德“英格兰史六部曲”收官之卷，随着维多利亚女王的驾崩和英军在第二次布尔战争中暴露出来的惨状，大英帝国衰亡论开始甚嚣尘上：它先后在两次世界大战中为自身的战略失误付出惨痛的代价，又在民族独立的浪潮中失去了自己的殖民地。大英帝国似乎已经日薄西山。但随着20世纪的进展，英国依靠着自身的力量完成了工人阶级的崛起、妇女选举权的普及、福利国家的建设，它也见证了布卢姆斯伯里团体的繁荣、披头士的流行与殖民地人民的拥入。这个经历过兴盛与衰亡的古老国度，又将在21世纪的新秩序中焕发出新的生命力。