该书是杭间教授近年所写有关设计的重要文章的辑录。全书共分五个部分，包括演讲录、论述、对谈、策展手记、序与跋，全方位地展现了近年来作者对设计领域的学术思考和探索。本书涉及对“装饰”问题与中国现代设计的思考、对工艺美术的学术引领机制的探讨、对民艺思想的沉思、对未来的设计的展望等。作者的学术视角独特，观点精辟，为读者呈现了中国当代的设计建构与未来理想的设计框架，体现了作者作为中国设计史研究的重要学者的使命与担当。